La diabetes es una enfermedad que altera la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa, también conocida como azúcar en la sangre. Cuando una persona tiene diabetes, los niveles de glucosa se elevan más de lo normal debido a problemas relacionados con la producción o el funcionamiento de la insulina.
Después de consumir alimentos, el organismo transforma parte de ellos en glucosa y la envía al torrente sanguíneo. La insulina, una hormona producida por el páncreas, permite que esa glucosa ingrese a las células para ser utilizada como fuente de energía o almacenada para más adelante.
Sin embargo, en las personas con diabetes este proceso no funciona correctamente. El cuerpo puede producir muy poca insulina, no utilizarla adecuadamente o presentar ambas situaciones al mismo tiempo.
Existen distintos tipos de diabetes, entre ellos la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional. Cada una presenta características diferentes, aunque todas afectan el control de la glucosa en la sangre.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas encargadas de producir insulina. Como consecuencia, el organismo deja de generar la cantidad necesaria de esta hormona y la persona requiere insulina para sobrevivir. Este tipo suele desarrollarse en niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Por otro lado, la diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina. Aunque inicialmente el páncreas produce mayores cantidades para compensar, con el tiempo ya no logra mantener niveles adecuados de glucosa en la sangre.
Especialistas explican que muchas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar la enfermedad mediante alimentación saludable, ejercicio y control médico, aunque otras requieren medicamentos o tratamiento con insulina.
La diabetes mal controlada puede provocar complicaciones graves, incluyendo daños en nervios, problemas renales, enfermedades cardíacas, afectaciones visuales y accidentes cerebrovasculares.
No obstante, médicos destacan que con un adecuado tratamiento, controles periódicos y hábitos saludables, las personas con diabetes pueden llevar una vida larga y saludable.
